Le Paris Basketball a su saisir sa chance. Alors qu’il recevait l’ESSM Le Portel, dernier du classement, le club de la capitale s’est imposé sur le score de 85-77 ce dimanche. Une troisième victoire consécutive en Betclic Élite, qui confirme sa belle dynamique.
Alors qu’ils peinaient clairement à trouver le rythme au début de la saison, les hommes de Will Weaver semblent désormais bien lancés. Ils reviennent ainsi à hauteur de Nancy et Nanterre, également à 4 victoires pour 6 défaites. Un motif d’espoir pour la suite.
Incisif dès le début de la rencontre, le tandem Juhann Begarin — Ismaël Kamagate a hérité du premier rôle dans ce nouveau succès. Au meilleur de sa forme, Begs a tout de suite donné le ton avec 7 points dans les 5 premières minutes. Particulièrement impactant à l’intérieur, il termine sa prestation avec 17 points, à 7-14 au tir, malgré un manque d’adresse derrière l’arc (0-4) et sur la ligne des lancers (3-8).
Kamagate, de son côté, était exactement là où on l’attendait. En défense, comme à son habitude, le pivot s’est montré très dissuasif face à l’attaque Portel, notamment avec ses 3 contres. En attaque, il s’est démarqué par ses dunks et ses tours de force dans la raquette. Il finit ainsi avec 17 points à 6-7 au tir et 9 rebonds.
« Il était physique et agressif au panier. Quand la défense arrivait, il a fait de bonnes passes à ses coéquipiers et il a rentré les tirs qu’il a pris », se réjouit son coach Will Weaver, toujours aussi élogieux à son sujet. « Je ne manquerai jamais l’opportunité de parler de son impact défensif. Ce gars protège le panier et prend tous les rebonds, c’est une arme que nous avons l’intention d’utiliser autant que nous le pouvons. »
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— LNB (@LNBofficiel) November 27, 2022
Le flagrant manque d’adresse du Paris Basketball (8-22) n’aura, cette fois, pas suffi à le plomber. Les locaux ont su rentrer leurs tirs au moment le plus important, lorsque les visiteurs menaçaient de revenir au score dans le dernier quart-temps. Les trois points de Gauthier Denis, puis d’Amar Gegic dans les sept dernières minutes étaient tout ce dont ils avaient besoin pour se rassurer sur la fin.
Même un brillant Benoit Mangin pour son retour — proche de son record en Betclic Élite avec 27 points — n’aura pas pu sauver Le Portel. Les coups d’éclat de Nadir Hifi (20 ans), toujours aussi fascinant dans son jeu, non plus. Pour Éric Girard, coach du Portel, ce sont surtout les coups de sifflet qui ont manqué.
« Je suis triste pour mes joueurs. Je suis triste pour le club », regrette-t-il, en pointant du doigt l’écart béant entre le nombre de lancers francs accordés deux équipes (24). « On ne demande pas de cadeau, mais on demande un respect qui soit le même que l’adversaire, quel qu’il soit. Oui, la ligue a plus besoin de Paris que du Portel. Il y a sept ans qu’on le sait. Mais 30 (lancers francs) à 6, c’est un record. Nous n’avons pas du tout eu les mêmes calls. »
Venus en nombre, les supporters du Portel rentrent ainsi déçus, un peu plus ancrés à la dernière place du classement avec le pire bilan de la ligue (2-8). « Rien n’est facile dans ce championnat. On savait que ça allait être dur et ça l’est », explique Nadir Hifi, tandis que son coach constate avec pessimiste que « au Portel, sauf quand tout tourne du bon côté et c’est loin d’être le cas, on est obligés de jouer le maintien jusqu’à la dernière journée. »
C’est donc aux dépens de son adversaire que le Paris Basketball, après trois victoires consécutives, remonte dans le classement. « Ça fait du bien, mais il faut qu’on garde les pieds sur terre. Il y a deux gros matches qui arrivent », tempère toutefois Ismaël Kamagate. Le club aura l’occasion de confirmer sa dynamique la semaine prochaine, face à Dijon, 4e du classement.
Photo : Yoann Guerini (@lebougmelo) / Paris Basketball
